ヴェーダ教典には大きく分けて二種類あります。

シュルティ（天啓聖典）とスムリティ（聖伝書）です。

 

シュルティは賢者（リシ）と呼ばれる古来の聖人たちが、自身の深い瞑想を通して大宇宙から受け取った啓示をダウンロードした

"普遍的真理" （サナータナダルマ=万人共通の永遠で最大の義務）です。

 

これらの叡智は長い間、口伝によってのみ継承されてきました。

その後紀元前1000年頃〜紀元前500年頃に聖仙ヴィヤーサによって4つに分類され編纂されました。

 

それが、

 

リグ・ヴェーダ（神々への賛歌）

サーマ・ヴェーダ（賛歌の詠唱方法）

ヤジュル・ヴェーダ（祭祀で述べられる言葉の意味）

アタルヴァ・ヴェーダ（呪法や医術など）

 

と呼ばれるものです。

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一方スムリティは古来のリシたちによって書き記されたたもの。

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スムリティの中にはヴェーダを学ぶのに必要な補助学であるヴェーダンガと呼ばれる6つの学問があります。

音声（シクシャー）

祭式（カルパ）

文法（ヴィヤーカラナ）

語源（ニルクタ）

韻律（チャンダス）

天文（ジョーティッシュ）

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※「マヌ法典」やインドの二代叙事詩である『ラーマーヤナ』や​『マハーバーラタ』などもスムリティに含まれます。